ST. ALi
When it comes to specialty coffee ST. ALi was one of the first, one of the pioneers; the ones who defined specialty coffee in Melbourne; and the ones who continue to push boundaries forward.
Found down a back alley you have to know where to go to get to, since inception ST. ALi has been an industry leader in direct relationships with farmers, in-house roasting, expert coffee brewing, with a best-in-category food offering. We’re a stand-alone brand, unique, focused—and hard to replicate.
撰文／侯乃瑄 照片提供／ ST. ALi
Long Black、Short Black、Flat White……，這些名稱，你知道指的是什麼咖啡嗎？在台灣的咖啡館菜單可能較為少見，但如果你熟悉澳洲咖啡的文化，一定不陌生這些品項。澳洲的咖啡文化，源自於二戰後，義大利與希臘等歐洲移民的湧入，順勢帶來了他們的咖啡。由於多元文化的融合與塑造，讓澳洲咖啡文化有別於其他國家，擁有與眾不同、令人為之著迷的魅力，咖啡早已是澳洲人日常的一部分。對澳洲人來說，比起知名連鎖咖啡品牌，他們更鍾愛獨立咖啡館，每日固定至常去的店報到，與咖啡師們早已建立起像是朋友或是家人般的情誼，而咖啡師們也總能記得熟客的喜好，絲毫不差地製作專屬熟客的咖啡。
澳洲最早的精品咖啡先驅
蓬勃發展的澳洲咖啡文化，始終走在世界咖啡潮流最前端。而說到最早為澳洲注入一股第三波咖啡浪潮的新趨勢、並成為精品咖啡先驅之一的咖啡館，就不能不提到在墨爾本成立已有16 年的ST. ALi， 甚至拿下2012 年世界盃沖煮大賽冠軍、2014 年世界盃咖啡調酒大賽冠軍的Matthew Perger，也是從這裡出身的。因為這精品咖啡先驅的頭銜，便成為人們每到澳洲時，必造訪的咖啡館。ST. ALi 由Mark Dundon 在2005年時成立，在2008 年將ST. ALi 賣給現在的負責人Salvatore Malatesta。Salvatore Malatesta 是來自義大利的移民，在他小時候的記憶中，他的父母親就如傳統的義大利人熱情好客，每天會製作六至七次的咖啡，來招待客人。咖啡對他們來說，是一種生活儀式感，一種留存在血液中的文化，這對他而言也的確是如此，自從在十七年前品嚐到藝伎咖啡，更加讓他確信，咖啡是他文化背景的延伸，更是他人生的志業。
珍惜並維持與產地端緊密的關係
ST. ALi 是最早在澳洲墨爾本，以精品咖啡作為信仰的咖啡館，最先使用單一產區與單一莊園的精品咖啡豆，透過直接貿易，與產區的農民建立互相信賴的關係，Salvatore Malatesta 表示：「我們很幸運與農民建立了15 年的合作關係。他們已經成為我們的朋友，就像我們的家人一樣。在某種程度上，我們只是他們辛勤工作的監護人。我們必須尊重咖啡原生風土的獨特性，以及烘焙所使用的手法。」
唯有與他人不同，才能脫穎而出
時至今日， 與產區的生產者們保持緊密的連結，得以提供最好的咖啡給客人，一直都是ST.ALi 的初衷與核心，但Salvatore Malatesta 知道，如果要讓ST. ALi 成為澳洲最強大、最具有擴展性與跨領域的品牌，光依靠咖啡是不夠的，如今墨爾本已經是個成熟的市場，許多在墨爾本開業的咖啡館，擁有高品質的咖啡、好吃美味的食物、技術高超的咖啡師與烘豆師等，本身不是什麼稀奇的事情，而是最基本的開店條件了。如何跨越這道鴻溝，讓品牌本身能超越自己，他認為，要依靠「創意」與「創造力」，才能為品牌帶來正向性的成長，以及源源不絕的靈感。
讓創意為品牌帶來更多可能性
「我們的目標， 是讓ST. ALi 成為部落主義tribalism。」Salvatore Malatesta 簡潔明白地說出他想帶領ST. ALi 做的計畫。為了實行這個計畫，他透過創意團隊，將他的想法執行並實體化，讓ST. ALi 不再只是單純的咖啡館品牌，僅是販售咖啡飲品、早午餐給客人，或是為其他咖啡館供應熟豆而已，而是一個，齊聚各種生活日常選物品牌的複合式平台。
Salvatore Malatesta 創意團隊的成員有各領域的藝術工作者，包含攝影師、插畫家、動畫師、服裝設計師等，甚至成立了ST.UDIO ALi。他們共同合作，彼此激盪腦力，設計ST. ALi 的T 恤、馬克杯、到襪子、提袋等一連串的商品，到後來甚至還有屬於ST. ALi 的公仔出現。在品牌已建立一定辨識度的基礎下，加上普羅大眾對ST. ALi 的品牌認同感，這些充滿趣味性的周邊商品，便能發揮更多的無形效益。
「創造力是一切的答案。如果沒有創意團隊來支持我們優秀的咖啡專業人才，如何隨時保持工作的新鮮感， 將是一項困難的考驗。我們很擅長我們正在做的事情，我們需要確保讓人們與我們的品牌建立並維持緊密連結。」Salvatore Malatesta 認為透過創造力的加持，便可突破現在可能遇到的困境，進而獲得更多意想不到的效果。
除了原創產品，也與其他品牌進行合作，從生活食材到日常用品，樣樣俱全：魚子醬、各式各樣的酒類、醬料、酸奶油、蜂蜜、保養品、精油、護手霜……，或許很難想像咖啡品牌可以跨足到如此廣泛的領域，你以為只有這樣嗎？到去年正逢COVID-19 疫情最嚴峻的時刻，充滿各種想法的Salvatore Malatesta，腦筋也動得快，抓住時機，將疫情必需品如口罩、75% 酒精、非接觸式額頭溫度機、站立式手部消毒機，作為商品，在網站上販售。Salvatore Malatesta 讓ST. ALi 不自我設限，反而是打開一條更長遠的道路。
如今ST. ALi 一步一腳印地慢慢建立起屬於他們的模式，問到ST. ALi 最終的目標是什麼，Salvatore Malatesta 俏皮地回答：「很難的問題，可能就是在月亮上建立第一座Espresso 咖啡站……，唉不是啦，認真地說，希望ST. ALi 是能成為提供員工成長機會的地方，並確保我們成為可永續咖啡未來的一部分。 」
文章出處：Vol.31《未來咖啡人》
